上海解放后，财政取之于民，用之于民。1949年6月，上海市人民政府财政局、直接税局和货物税局成立，行使政府管理财税的职能。10月，建立全市经费支出概算。1950年，按全国财经统一的要求，全市财政收入全部纳入国家预算。1952年，按“统一领导，分级管理”的原则，上海市建立年度财政预决算。1949年6月～1995年，上海市地方财政收入合计5339.25亿元。其中1949～1978年占总数的36.62%，1979～1995年占63.38%；税收收入占51.35%，企业上缴利润、地方自筹和中央专款收入等占48.65%。同期，地方财政支出合计1568.18亿元，其中1949～1978年占18.49%，1979～1995年占81.51%；用于生产建设占42.50%，教科文卫占21.85%，城市设施占5.91%，行政管理占6.99%，社会福利及其他占22.75%。其间，绝大多数年份，财政收支呈增长趋势，1950年财政收、支分别为1.09亿元和0.8亿元，1995年分别增至406.43亿元和267.89亿元。1961、1962和1967、1976年因“大跃进”和“文化大革命”，财政收入下降。
上海是全国的财源大户，地方财政收入在全国占有比较重要的地位。1949年6月～1995年，年均收入占全国8.7%，其中1959～1984年为10.9%～17.7%。最高为1960年占17.7%，最低为1992年占4.4%。上海地方财政收入上解中央的数额在全国名列前茅，1951～1995年共上解3863.36亿元，占地方收入总额72.5%。同期，上海市按国家规定的财政管理体制，从收入中分得1463.18亿元，留用比例为27.5%。1949年6月～1995年上海地方财政实际支出数为1568.81亿元，大于留成数104亿多元，是地方的自筹收入等。上海市财政支出占全国的比重较小，年均2.5%，最高为1995年占3.9%，最低为1955年占0.7%。
1994年起，国家对上海市实行“分税制”的财政管理体制，依照事权与财权相结合的原则，把财政收入中的税收收入按税种划分为中央税、地方税，中央与地方共享税3个部分，分别上缴或按比例分成和留用。1995年，上海地方财政收入407.10亿元，支出267.89亿元，创解放后上海地方财政收支的最高额，有力地支持了地方经济、社会事业和城市建设的发展，为实现上海“一个龙头，三个中心”的战略目标作贡献